野猪又称山猪，猪属动物。分为欧洲野猪和亚洲野猪，野猪的染色体数2n在36一38之间彼此间没有繁殖障碍。野猪在全世界有27个亚种，亚种间和亚种内核型都有一些差异，染色体数（2n）在36-38之间，如西欧野猪2n=36或37，日本野猪2n=38，但彼此间没有繁殖障碍。可以生育后代，它们广为分布在世界上，不过由于人类猎杀与生存环境空间急剧减缩等因素，数量已急剧减少，并已经被许多国家列为濒危物种。野猪是杂食性的，只要能吃的东西都吃。现今人类肉品食物主要来源之一的家猪，也是于8000年前由野猪所驯化而成。野猪不仅与家猪外貌极为不同，成长速度也远比家猪慢得多，体重亦较重。

 

野猪的历史要追溯到四千万年前，有迹象证明家猪可能来自欧洲和亚洲。在被人们发现的化石中证明有像野猪一样的动物穿梭于森林和沼泽中等。

 

野猪首先在中国被驯化，中国养猪的历史可以追溯到新石器时代早、中期。[2]  

 

20世纪初，野猪引入到美国作为猎物，但是它们与家猪进行混种。在南美洲、新几内亚、新西兰、澳洲及其他岛屿等，都有引入野猪及发生与家猪混种的情况。于2004年6月，在美国佐治亚州射杀了一只非常巨大的“猪斯拉”。最初以为这是恶作剧，但经国家地理频道调查及由科学家进行DNA测试后，证实猪斯拉是野猪和家猪的混种。

 

20世纪初，野猪也被带到乌拉圭作为猎物。后来在1990年它们来到了巴西，迅速地成为了入侵品种，但要到2005年南里奥格兰德州才容许持牌猎杀野生猪及其混种。从非洲的猪场逃走或放生的野生猪却助长了它们的数量，故在圣卡塔琳娜州及圣保罗州也容许猎杀野生猪。南美的野生猪却减低了美洲豹掠食领西貒及白唇猯的情况。

 

野猪平均体长为1.5-2米（不包括尾长），肩高90厘米左右，体重90-200千克，不同地区所产的大小也有不同。有些地区野猪的体重可达200千克以上，中国东北南部与俄罗斯远东地区产的野猪体重甚至达到将近400千克。 毛色呈深褐色或黑色，年老的背上会长白毛，但也有地区性差异，在中亚地区曾有白色的野猪出现。幼猪的毛色为浅棕色，有黑色条纹。背上有长而硬的鬃毛。毛粗而稀，冬天的毛会长得较密。雄性野猪有两对不断生长的犬齿，可以用来作为武器或挖掘工具，犬齿平均长6厘米，其中3厘米露出嘴外；雌性野猪的犬齿较短，不露出嘴外，但也具有一定的杀伤力。[1]  

 

野猪体躯健壮，四肢粗短，头较长，耳小并直立，吻部突出似圆锥体，其顶端为裸露的软骨垫（也就是拱鼻）；每脚有4趾，且硬蹄，仅中间2趾着地；尾巴细短；犬齿发达，雄性上犬齿外露，并向上翻转，呈獠牙状；野猪耳披有刚硬而稀疏针毛，背脊鬃毛较长而硬；整个体色棕褐或灰黑色，因地区而略有差异。

 

野猪的食物很杂，只要能吃的东西都吃，包括草、果实、坚果、根、昆虫、鸟蛋、大家鼠、腐肉，甚至也会吃野兔和鹿崽等。野猪冬天喜欢居住在向阳山坡的栎树林中，因为阳坡温暖，而且栎林落叶层下有大量橡果，野猪要靠它度过寒冬。一旦橡果绝收，第二年春天就会有大量野猪饿死，这也是野猪自然淘汰的规律。夏季，野猪喜欢居住在离水源近的地方，特别是亚高山草甸，山高气温低，又有天然水池，野猪便经常在这里取食，在泥水中洗浴。阴坡山杨、白桦林、落叶松林、云杉林也都是野猪夏季经常活动的良好场所。野猪的食物也丰富多了，青草、土壤中的蠕虫都是它的取食对象，有时还偷食鸟卵，特别是松鸡、雉鸡的卵和雏鸟。虽然鸟巢一般都隐蔽得很好，但野猪的嗅觉很灵，能嗅到巢的位置。通常孵卵的雌鸟都会很快飞出，希望能把野猪从巢的旁边引开，但知道一窝鸟卵就在附近的野猪还是继续寻找鸟巢，直到发现为止。野猪不仅善于捕食兔、老鼠等，还能捕食蝎子和蛇，虽然科学家就野猪是否对毒素有免疫力还没有一致的意见，但是野猪看起来没有遭受因为吃这些危险食品而引起的痛苦。饿极了的雄性野猪会捕食幼年的豹、豺狗。